Der Film, in dem sein ehemaliger Studienkollege Uli Edel Regie führte und zu dem als weiterer Kommilitone das Drehbuch schrieb, wurde 1981 zu einem der international erfolgreichsten deutschsprachigen Filme seit Kriegsende.
Zuvor war er bereits an der Gründung des Nachwuchspreises beteiligt.
Mit ihm verfilmte Eichinger 1993 Roman , der bei der mit dem Silbernen Bären für die Beste Regie ausgezeichnet wurde.